«Зенит» получил автоматическую путевку в групповую стадию, «Краснодару» же пришлось играть в квалификации, где подопечные Олега Кононова успешно преодолели сопротивление мальтийской «Биркиркары» и албанского клуба «Партизани». Впрочем, групповой турнир «Краснодар» начинает уже без подавшего во вторник в отставку Кононова, которого сменил Игорь Шалимов.
«Зенит» в результате жеребьевки попал в группу D, где в четверг сыграет в гостях с израильским «Маккаби» из Тель-Авива, а также АЗ из Нидерландов и ирландским «Дандолком». «Краснодар» выступит в группе I - кубанцам сначала предстоит матч в гостях с австрийским «Ред Буллом», затем - с французской «Ниццей» и германским «Шальке».
«Зенит» и «Краснодар» стартуют в групповом турнире Лиги Европы
Всего в групповом турнире выступят 48 команд, которые разбиты на 12 групп. Группу А составили английский «Манчестер Юнайтед», турецкий «Фенербахче», «Фейеноорд» из Нидерландов и украинская «Заря», группу В - греческий «Олимпиакос», АПОЭЛ из Кипра, швейцарский «Янг Бойз» и казахстанская «Астана», группу С - бельгийский «Андерлехт», французский «Сент-Этьен», германский «Майнц» и азербайджанская «Габала». В группу Е попали чешская «Виктория», итальянская «Рома», австрийская «Аустрия» и румынская «Астра», группу F - испанский «Атлетик», бельгийский «Генк», австрийский «Рапид» и итальянский «Сассуоло», группу G - «Аякс» из Нидерландов, бельгийский «Стандард», испанская «Сельта» и греческий «Панатинаикос».
В группе Н выступят украинский «Шахтер», португальская «Брага», бельгийский «Гент» и турецкий «Коньяспор», группе J - итальянская «Фиорентина», греческий ПАОК, чешский «Слован» и азербайджанский «Карабах», группе К - итальянский «Интер», чешская «Спарта», английский «Саутгемптон» и израильский «Хапоэль» из Беэр-Шевы, группе L - испанский «Вильярреал», румынская «Стяуа», швейцарский «Цюрих» и турецкий «Османлиспор».
В борьбе за шведский финал
На групповой стадии команды сыграют в два круга 15 и 29 сентября, 20 октября, 3 и 24 ноября и 8 декабря. По две лучшие команды выходят в 1/16 финала, где к ним присоединятся восемь клубов, занявших третьи места в группах Лиги чемпионов. Матчи 1/16 финала пройдут 16 и 23 февраля, 1/8 финала - 9 и 16 марта, ¼ финала - 13 и 20 апреля, ½ финала - 4 и 11 мая. Финал Лиги Европы состоится 24 мая на «Френдс-Арене» в Стокгольме.
Лига Европы образована в 2009 году, заменив разыгрываемый с 1971 года Кубок УЕФА. В 2005 году этот трофей выиграл московский ЦСКА, 2008-м - «Зенит». Чаще других (пять раз) титул завоевала испанская «Севилья», в том числе трижды подряд в 2014-2016 гг.