В какой-то момент речь шла даже о возможности сыграть на грунте, потом - перенести матчи на один из тренировочных кортов. Но рабочим удалось максимально быстро подготовить новое покрытие, и теннисисты к моменту начала жеребьёвки в четверг уже имели возможность провести тест-драйв нового корта. Конечно, вопросы журналистов на пресс-конференции были связаны в основном с адаптацией к новым условиям.
Лидер казахской команды Михаил Кукушкин отметил, что его сборная покрытием довольна, пусть оно и довольно серьёзно отличается от тренировочных кортов:
«Корт хорошего уровня, в хорошем состоянии. Он сильно отличается от тренировочного. У нас всего 2 дня на то, чтобы прибиться, приспособиться к новому покрытию. Отличается новый корт тем методом, каким положен хард. Основой, что находится под покрытием. В результате получился немного другой отскок. Но мы все привыкли на личные турниры приезжать и буквально за день адаптироваться к новым условиям. Для нас никакой проблемы в этом нет, думаю, на результат это никак не повлияет, так что, в принципе, мы довольны кортом».
Капитана сборной России Шамиля Тарпищева журналисты попросили прокомментировать опасения, связанные с плохой погодой в дни матчей:
«Играть будем при любых погодных обстоятельствах. По регламенту матч может быть и в понедельник, и во вторник. Я помню, мы как-то играли в Юрмале со сборной Австрии пять дней. Поэтому опыт большой. Естественно, будем надеяться, что погода наладится».
Президент Федерации тенниса России поделился также и ожиданиями от матча с Казахстаном, отметив боевые качества будущих соперников:
«Когда рассматриваешь разные варианты состава соперников, готов к любым событиям, но выбор теннисистов у Казахстана неудивителен. Я как-то был на матче Казахстан - Швейцария, когда казахи одержали победу. В Кубке Дэвиса они всегда готовы играть на высочайшем уровне. Поэтому мы были готовы к любому варианту состава, казахстанская команда - настоящие бойцы, против них всегда интересно играть».
Лидер сборной России Андрей Кузнецов попытался вспомнить очные встречи против казахстанских теннисистов. Интересно, что россиянин с каждым из троих лидеров соперников - Кукушкиным, Недовесовым и Голубевым - по истории личных встреч имеет одинаковые цифры - 1:1:
«С Андреем Голубевым мы играли достаточно давно. С Александром Недовесовым я, если честно, не помню, может быть тоже были какие-то матчи. Но мы с ним в хороших отношениях, год назад выиграли пару на челленджере. А теперь получается, что нам завтра открывать матч сборных».
По поводу личных взаимоотношений с соперниками журналисты спрашивали, в основном, казахстанских теннисистов. Трое из представителей сборной Казахстана представляли раньше команду России, а Дмитрий Попко родился в Санкт-Петербурге.
«Хочу сказать, что, во-первых, когда мы пересекаемся на личных турнирах, мы всегда общаемся с русскоязычными теннисистами, будь то представители России, Казахстана, Узбекистана. То есть, мы всегда пересекаемся, делимся своими мыслями, эмоциями о матчах, о турнирах. Общий язык всех сплачивает, у нас у всех хорошие взаимоотношения. Поэтому я не вижу никаких проблем. Уверен, что в понедельник, каким бы не получился результат в этот уик-энд, отношения останутся на том же уровне», - отметил Андрей Голубев. Аналогичные мысли высказал и Кукушкин, выразив уверенность, что битва в выходные никак не повлияет на хорошие отношения между соперниками.
Спрашивали представителей Казахстана и о друзьях, которые живут в Москве и могли бы прийти поддержать теннисистов в НТЦ. На вопросы продолжили отвечать Голубев и Кукушкин, заявив, что никто из казахстанцев без личной поддержки во время матчей не останется. Михаил ждёт на трибунах свою семью и супругу.
Наконец, капитан Казахстана Дияс Доскараев рассказал о готовности своей команды к матчам плей-офф:
«Все наши ребята настроены только на победу. Предстоят интересные баталии. Конечно, будет очень приятно, если Александр Недовесов завтра сразу создаст задел для Михаила Кукушкина и мы поведём 1:0.
Если посмотреть на наших троих игроков после Михаила Кукушкина, плюс-минус все стоят приблизительно рядом в рейтинге. Рейтинг здесь неактуален, мы смотрим на состояние игроков. Все четверо наших игроков готовы играть против любого из россиян, поэтому при выборе состава мы исходим из того, кто готов лучше и кто сколько сможет принести очков».
В пятницу на кортах НТЦ пройдут два первых матча между сборными России и Казахстана - Андрей Кузнецов проэкзаменует Александра Недовесова, а Евгений Донской сразится с Михаилом Кукушкиным.