В ноябре российская молодежная сборная, составленная из хоккеистов 1997 года рождения и моложе, разделилась на две команды. Часть игроков отправилась в Швецию, где 4-6 ноября сыграла на «турнире четырех наций» под руководством помощника Брагина Юрия Бабенко. Сам наставник молодежной команды отправился в Канаду вместе с другой группой игроков, к которым присоединились хоккеисты, выступающие в североамериканских лигах.
Лидеры молодежной сборной выступали в Швеции - прежде всего это касается игроков, регулярно выходящих на лед в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ). Это голкипер магнитогорского «Металлурга» Илья Самсонов, на которого Брагин на чемпионате мира рассчитывает как на основного, а также форварды первой пятерки - Кирилл Капризов и Михаил Воробьев (оба - «Салават Юлаев») и Александр Полунин («Локомотив»), которым помогают защитники Егор Рыков (СКА) и Михаил Сидоров («Ак Барс»).
50 кандидатов на участие в чемпионате мира
По словам Брагина, в обойме молодежной сборной - порядка 50 кандидатов. Почти у всех игроков, которые выступят в Канаде, есть опыт выступления в КХЛ. 10 кандидатов в сборную представляют североамериканские клубы, среди них - дебютировавший в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) за «Монреаль» защитник Михаил Сергачев, который был отправлен в фарм-клуб «Уиндзор Спитфайрз». Брагин рассчитывает, что Сергачев сыграет в одном из матчей серии - 10 ноября с командой Хоккейной лиги Онтарио.
Первые два матча в Канаде сборная России проведет против команды Западной хоккейной лиги - 7 ноября в Принс- Джордже и 8 ноября в Эдмонтоне. 10 и 14 ноября предстоят встречи с командой Хоккейной лиги Онтарио (Норт-Бей и Гамильтон), 15 и 17 ноября - Главной хоккейной лиги Квебека (Шикутими и Бэ-Комо).
Первая серия матчей молодежной сборной России в Канаде прошла в 2003 году, гости сумели одержать победу в серии лишь в 2010 году, повторив этот успех в 2012 и 2014 гг. Год назад российские хоккеисты смогли победить лишь в одном матче из пяти.
Чемпионат мира среди молодежных команд пройдет с 26 декабря по 5 января в канадских Монреале и Торонто.