Хомуха не сдюжил
Сборная России в итоге провально выступила в своей отборочной группе, с 9-ю очками заняв лишь пятую строчку и обогнав лишь команду Фарерских островов. Только над этим соперником россияне одержали все свои победы в отборе. Ожидаемо победителем группы 7 стали немцы, за ними расположились австрийцы, финны и азербайджанцы. Сборная России за все время проведения молодежного Евро в современном формате квалифицировалась на европейское первенство лишь в 2013 году, не набрав на турнире в Израиле в итоге ни одного очка.
Сейчас болельщики молодежной сборной России были вправе требовать от команды как минимум второй строчки в группе, которая при определенных обстоятельствах дает возможность на участие в стыковых матчах. Перед началом отбора российскую сборную возглавил Дмитрий Хомуха, который в 2013 году сенсационно выиграл юношеский Евро-2017 (U17) с российскими юношами, а в 2015 году завоевал серебро европейского первенства (U19). Таким образом тот факт, что именно Хомухе доверили команду U21, выглядел вполне логичным.
Более того, и состав молодежной национальной сборной, некоторые игроки которой уже выступали в европейских чемпионатах, позволял решать высокие задачи. Однако на старте отбора команда Хомухи потерпела два выездных поражения от финнов (0:2) и австрийцев (3:4), при этом продемонстрировав неплохой футбол. После чего была одержана дежурная победа над сборной Фарерских островов (2:0), а далее случилась катастрофа - поражение от азербайджанцев (0:3). И спустя неделю Хомуха был отправлен в отставку.
«Мы прекратим сотрудничество со штабом Дмитрия Хомухи. Мы желаем ему удачи. Я где-то и свою вину признаю, что на фоне его успехов (в юношеской сборной) я был инициатором его приглашения. Молодежный тренер должен назначаться с помощью главного тренера, так и будет», - говорил тогда министр спорта РФ и глава РФС Виталий Мутко.
После этого решения мнения разделились. Естественно, одни убеждали в том, что Хомуха «не созрел» для этой должности, а другие уверяли в поспешности этого решения. «Для меня это неожиданная новость. Я считаю, что зря прекращают с ним сотрудничество, должны были дать поработать тренеру. Года два-три точно. Думаю, выводы сделали поспешные. У него в команде все ребята были талантливые. Если бы он поработал с командой еще два-три года, думаю, они бы что-нибудь выиграли. Но решение принято, ничего не поделаешь», - говорил тогда Роман Зобнин.
Также публично сообщалось о расколе в команде Хомухи на два лагеря: команда 1995 года рождения, давно работающая с тренером, и остальные. Конечно, такой порядок вещей тоже помешал сборной.
Писарев не смог совершить чудо
После Хомухи «молодежку» снова возглавил Николай Писарев, который ранее возглавлял команду с 2010 по 2015 год. Контракт Писарева был рассчитан до конца отбора. И первом матче уже его команда снова забуксовала на азербайджанцах (2:2), и тогда у россиян на выход из группы оставались лишь математические шансы, которые тут же развеялись после домашнего поражения от немцев (0:2).
И оставшиеся четыре матча молодежная сборная России проводила под лозунгом «за престиж страны». «В этом возрасте о мотивации, наверное, не приходится говорить: все рвутся играть, обижаются, если не попадают в состав - нормальное явление. Не все получают достаточно игровой практики в клубах, поэтому проблем с мотивацией нет», - говорил Писарев.
В итоге была добыта вторая победа на сборной Фарерских остров (3:0), были ничьи с «отскочившими» австрийцами (1:1) и финнами (1:1), а также достойное поражение от немцев (3:4). «Понятно, что итоги цикла грустные. Но мы проверили большую группу футболистов 1994−95 годов рождения, а позже в турнире мы проверили игроков 1996 года, то есть мы смотрели уже вперед», - подвел итоги отбора Писарев, добавив, что в будущем цикле «молодежка» будет проводить домашние матчи в регионах.
Плюс ко всему остается открытым вопрос, кто будет тренировать молодежную сборную далее. «В ближайшее время, надеюсь, будет встреча с президентом РФС, чтобы как можно быстрее решить вопрос по моему будущему. Хочу ли я остаться на посту тренера 'молодежки'? Все зависит от разговора с президентом РФС», - резюмировал Писарев.