26-й чемпионат России стартует 27 сентября. В этот день в рамках первого тура первенства пройдет игра за Суперкубок страны, в которой в Казани встретятся «Зенит», чемпион и обладатель Кубка России, и «Динамо», серебряный призер последнего чемпионата. Всего в сезоне сыграют 14 команд.
«Зенит» в погоне за рекордным титулом
Главным фаворитом чемпионата России остается казанский «Зенит», который в межсезонье добавил и к без того мощному составу еще нескольких статусных новичков. Игроками казанцев стали блокирующий сборной России Артем Вольвич, диагональный Денис Земченок, который также вызывался в национальную команду, либеро Валентин Кротков и доигровщик Владимир Мельник. Остались в команде Максим Михайлов, Вильфредо Леон и Мэттью Андерсон, так что слабее чемпионы России точно не стали. Также главный тренер «Зенита» Владимир Алекно после ухода из сборной России сможет сосредоточиться на работе в клубе.
«Про фаворитов я никогда не люблю говорить, потому что наш чемпионат настолько непредсказуемый, что возможны любые сенсации. Сколько их было в прошлом году, когда и московское 'Динамо' проигрывало, и 'Белогорье' у себя дома. Говорить с плеча, что 'Зенит', 'Динамо' и 'Белогорье' сейчас самые сильные команды в России, я бы не стал, так как всегда существует фактор недооценки соперника, где-то физическое состояние игроков может сказаться, еврокубки. Здесь есть много факторов», - заявил в интервью агентству «Р-Спорт» блокирующий казанцев Артем Вольвич.
После прошлого сезона у «Зенита» и «Белогорья» стало по восемь побед в чемпионатах России, и столько же раз золото выигрывали главные тренеры команд Владимир Алекно и Геннадий Шипулин. Кто-то из них может стать рекордсменом уже следующей осенью.
Московское «Динамо», «Белогорье» и все остальные
Среди тех, кто готов бросить вызов «Зениту» и постарается навязать борьбу сильнейшей команде Европы - московское «Динамо» и «Белогорье». Москвичи не побеждали в чемпионате страны с 2008 года, но их работа на трансферном рынке говорит о том, что они нацелены прервать эту серию. У москвичей теперь четыре доигровщика с опытом выступлений в сборной России - Юрий Бережко, Дмитрий Ильиных, Александр Маркин и Денис Бирюков, связующий Сергей Гранкин и диагональный Константин Бакун, которые участвовали в Олимпиаде в Рио. Проверить свои силы «Динамо» сможет уже 27 сентября в матче за Суперкубок России, где сыграет в Казани с «Зенитом». В прошлом сезоне москвичи дважды вели со счетом 2−0 в играх с казанцами, но оба раза не доводили матч до победы.
«Белогорье» в этом сезоне отмечает 40-летний юбилей со дня основания клуба. И хотя по сравнению с золотыми для команды годами ее состав выглядит слабее, белгородцы остаются в числе фаворитов. Дмитрий Мусэрский, Тарас Хтей и Сергей Тетюхин по-прежнему в строю, вернулся из «Кузбасса» диагональный Максим Жигалов, а Геннадий Шипулин, пропустивший сезон по состоянию здоровья, снова у руля «Белогорья».
В формате «Финала шести»
Бросить вызов тройке фаворитов наверняка смогут новосибирский «Локомотив», пригласивший к себе бывшего MVP Мировой лиги Николая Павлова и нескольких легионеров. В «Факеле» быстро прогрессируют молодые игроки, а Егор Клюка и Дмитрий Волков уже доросли до сборной России. В «Урале» к Дмитрию Ковалеву пришел диагональный Павел Мороз, а в «Кузбассе» собрались два самых перспективных волейболиста России - связующий Павел Панков и диагональный Виктор Полетаев. Эти и другие команды постараются дать бой «Зениту», «Динамо» и «Белогорью», и так как медали чемпионата будут разыгрываться в формате «Финала шести», возможны любые сюрпризы.