Без лидеров в НХЛ
«Оборона - слабейшая линия сборной России» - под таким лозунгом наша команда едет на каждый большой турнир вот уже десять лет, а то и больше. На последней же Олимпиаде и накануне нынешнего Кубка мира эта тема, словно открывшийся заново нарыв, начинает беспокоить и зудеть все больше. Причина проста - старая гвардия, игравшая лидирующие роли в клубах НХЛ в 90-е, ушла. Нет Гончара, Малахова, Юшкевича, Каспарайтиса и многих других. Им на смену новые такие же мастера не выросли.
По сути, в сегодняшней сборной России остался лишь один защитник, играющий ключевую роль в своей команде НХЛ. Это Андрей Марков из «Монреаля», но ему уже 37 лет. Из нового поколения ближе всех к этому статусу подобрался Дмитрий Куликов. Но и во «Флориде» он все же находился в тени 20-летнего канадца Экблада. Посмотрим, какая роль будет уготована Дмитрию в новом клубе - «Баффало» с молодым талантом Ристолайненом, жестким Богосяном и ртутным Горджесом.
Смотрим дальше: Емелин - вторая пара обороны «Монреаля», Орлов - вторая пара «Вашингтона», Марченко и вовсе далеко не всегда попадает в стартовый состав «Детройта». А Никита Зайцев только подписал свой контракт с «Торонто», но в потенциале он может стать ведущим защитником «Мэйпл Ливз».
Как и вчера, в представлении вратарей Кубка мира, еще более грустно становится при сравнении наших защитников с их коллегами из других сборных. Такого, чтобы кто-то не являлся звездным игроком обороны НХЛ, нет вообще ни у одной команды турнира, кроме чехов. Так себе утешение, учитывая то, что их коллеги с сайта nhl.com считают чехов худшей сборной Кубка мира во всех без исключения линиях.
Даже у сборной Европы, которую все называют аутсайдером, в наличии имеются Здено Хара и Роман Йоси. У молодых североамериканцев - Аарон Экблад (на минуточку, первый номер драфта). У финнов - Ристолайнен, у сборной США - Джек Джонсон и Райан Сутер. Про канадцев и шведов мы вообще молчим. Теми их защитниками, которые не попали на Кубок мира, можно усилить линию обороны любой другой сборной участницы турнира.
Крен на атаку
Довольно средний уровень игры защитников сборной России - еще полбеды. Вторая проблема в том, что даже из тех, кто есть в наличии, почти все имеют явный крен на подключение в атаку и куда более хороши при розыгрыше большинства, нежели при исполнении своих прямых обязанностей - оборонительных. Марков, Куликов, Орлов, Зайцев - все они крайне охотно идут вперед. А из классических защитников-домоседов в сборной России есть только Алексей Емелин. Да и тот за прошлый сезон имеет худший среди всех российских оборонцев Кубка мира показатель полезности «-7».
На этой проблеме еще в мае во время чемпионата мира по хоккею особо заострил внимание в интервью «Спортфакту» прославленный защитник Дарюс Каспарайтис. «В команде должно быть всего два защитника атакующего плана, а всем остальным необходимо отрабатывать сзади, подчищать свою зону, - отмечал тогда олимпийский чемпион. - На соперниках среднего уровня этот пробел не виден - забиваем и забиваем. А вот как только столкнемся на льду с командой, где преобладают форварды высочайшего качества, то оборона может и не справиться. Посмотрите, мы проиграли все Олимпиады, а соперник, выходя на матч, должен бояться защиту соперника».
Сравните нынешний состав с тем, который достиг пока наивысшей точки российского хоккея на Олимпиаде в Нагано-98. Борис и Дмитрий Мироновы, Игорь Кравчук, Дарюс Каспарайтис, Дмитрий Юшкевич, Алексей Житник и Сергей Гончар. Закончил свою речь Каспарайтис фразой: «Таких защитников, как я, у нашей сборной сейчас просто нет».
С этим трудно не согласиться.