Сборная России впервые с 2006 года не смогла квалифицироваться на чемпионат мира, который в 2017 году пройдет на Багамах. Команда Лихачева выигрывала мундиаль в 2011 и 2013 годах, а в 2015 году россияне стали третьими.
«Шанс поехать на чемпионат мира у нас еще есть. Как известно, стоит вопрос о расширении состава участников финальной стадии до 20. А, как известно, пятое место на европейском отборе заняли мы. Так что в случае расширения на чемпионат мира попадем именно мы. Мы в режиме ожидания, окончательно все узнаем где-то в середине декабря, - сказал Лихачев.
Лихачев рассказал, что россияне болезненно переживали не выход на мундиаль по итогам квалификации. «Случайности бывают даже у самой сильной команды. Но для нас это оказалось большой трагедией, - добавил он. - Болезненное поражение зачастую помогает объективно взглянуть на того, кто рядом с тобой и в горе, и радости, а кто при любом удачном случае готов от тебя отвернуться. Но все-таки, к моему большому счастью, поддерживающих людей было больше. Это вдвойне приятнее».
Лихачев признал, что бразильцы на сегодняшний день являются ведущей сборной. «Мы остаемся второй сборной мирового рейтинга. Но если говорить чисто по футбольному, то сейчас есть сборная Бразилии, которая посильнее всех остальных, а есть ряд сборных, которые идут вслед за бразильцами. Я думаю, что сборные России, Португалии, Швейцарии, Таити, Ирана, Украины, возможно, находятся за бразильцами», - отметил специалист.