В преддверии Кубка мира - 2016 к сборной России относились скептически: вспоминали и недавний домашний чемпионат мира, на котором россияне бесславно уступили финнам в полуфинале, и последние контрольные встречи, не сумевшие обнадежить скептически настроенных поклонников отечественной команды, что в сравнении - как же без этого - с былым величием «Красной машины» создавало вокруг коллектива Олега Знарка не самый радужный фон перед стартом важнейшим турнира года.
Хоккей
Кубок мира 2016
1/2 финала, 25.09.2016, 2:00
-:- Канада Россия
Лишь убедили критиков в их мнении и первые 59 с небольшим минут на первенстве в Торонто, в ходе коих бело-сине-красные поставили перед вратарем шведов Хенрика Лундквиста сложную задачу по борьбе со сном, с которой он все-таки не справился, едва не пропустив дважды в самой концовке игры.
Однако именно в тот момент, когда стало всерьез казаться, что канадский Кубок станет еще одним соседом ставших в последнее время уже популярными для россиян неудач по «копилке провалов», «машина» переключила скорость - почти незаметно, в неторопливом темпе, но все же включила, став постепенно набирать скорость.
Возможно, именно на этом и попался звездный североамериканский молодняк, не сумевший развить свое преимущество после стартовой шайбы в ворота Сергея Бобровского во втором туре, после чего пропустили короткий, но смертельный шестиминутный спурт в исполнении России, уместивший в себя аж четыре шайбы.
Не смогли хоть сколько-нибудь притормозить подопечных Знарка и финны, проведшие до боли блеклый турнир, завершившийся для Суоми с «баранкой» в графе набранных очков.
И вот - как-то неожиданно, внезапно для многих - оказалось, что россияне, набрав четыре из шести пунктов на групповом этапе, вышли в полуфинал, и там их ждут самые принципиальные соперники, те, которые с честью носят «кленовый лист» на своей форме.
Как победить Канаду-2
В матче с Канадой, что, впрочем, неудивительно, Россия будет «андердогом», однако в отличие от ожиданий стартового поединке на Кубке с «Тре крунур», дело тут исключительно в невообразимой мощи оппонента, смявшего абсолютно всех своих соперников по квартету под литерой «А» - Чехию (6:0), США (4:2) и Европу (4:1) - сделав это, к слову, с огромнейшим запасом.
В преддверии встречи с сильнейшей командой планеты главным козырем россиян видится неожиданность, ведь канадцы удивить отечественную сборную не смогут (что, правда, никак не отменяет возможность разгромной победы фаворитов), а вот чего ждать от Александра Овечкина и компании, знают едва ли, учитывая то, каким разным коллектив предстает на турнире.
Многое зависеть будет и от голкипера фактических гостей Сергея Бобровского, во всех трех играх группового этапа показывавшего качественную игру - именно его можно назвать лучшим в составе команды на данный момент. Без его сейвов попросту не было бы плей-офф: забей юные звезды НХЛ во второй встрече при счете 1:0, и о «Красной машине» говорили бы сейчас все совсем в другом тоне.
На руку России может сыграть и по-хорошему злой спортивный настрой, тем более что поводов для его образования найти можно немало - тут и принципиальность противостояния с непримиримым противником, и жуткий разгром в финале позапрошлого чемпионата мира, и пренебрежительные в своем спокойствии высказывания подопечных Майка Бэбкока, заявляющих, что на игру с Россией они как-то особенно настраиваться не будут.
«Историческое противостояние России и Канады? Для меня это просто очередная игра» - заявил, например, после голкипер «кленовых листьев» Кэри Прайс.
Впрочем, говорить о том, что абсолютно все канадцы никак не выделяют внетурнирную важность полуфинала, тоже нельзя. Так, капитан хозяев Кубка Сидни Кросби признался, что ему будет приятно насладиться встречей с Россией.
Представление соперника по полуфиналу Кубка мира. Сборная Канады
«Вся сборная Канады выйдет на лед, чтобы показать свою лучшую игру. Полуфинал состоит всего из одной игры, поэтому надо постараться отбросить посторонние мысли и сконцентрироваться на хоккее. Но если честно, то перед такими матчами в вашей голове проносится миллион мыслей. Мы хотим насладиться этим противостоянием, ведь нечасто доводится играть такие матчи на крупных турнирах», - сказал партнер Евгения Малкина по «Питтсбургу».
Матч Канада - Россия состоится в ночь на 25 сентября.