«Тампа» выбрала Кучерова во втором раунде драфта НХЛ в 2011 году под общим 58-м номером. В прошлом сезоне хоккеист, сейчас находящийся в статусе свободного агента, стал лучшим бомбардиром «Лайтнинг» в НХЛ, набрав 66 очков (30 шайб + 36 передач) в 77 матчах регулярного чемпионата. Также он был лучшим игроком «Тампы» в плей-офф по голам (11) и очкам (19).
Как утверждает издание, генеральный менеджер «Тампы Бэй» Стив Айзерман, комментируя ситуацию с Кучеровым, заявил: «Это лишь часть процесса (переговоров)». Ранее Айзерман утверждал, что клуб хочет как можно скорее подписать новый контракт с российским нападающим.
«Это для нас приоритет. Никита - выдающийся игрок, он молод. Мы надеемся, что сможем достичь соглашения как можно скорее. То, что у Кучерова заканчивается контракт, будет диктовать нам то, что нам нужно сделать. С ограниченно свободными агентами нет жестких сроков. Как показывает практика, все они подписывают контракты в конечном итоге», - цитирует издание Айзермана.