Ранее президент КХЛ Дмитрий Чернышенко заявил в интервью «Р-Спорт», что допускает сокращение числа клубов лиги в следующем сезоне. На данный момент в КХЛ выступает 29 клубов. «Югра» идет 10-й в турнирной таблице Восточной конференции, а также занимает предпоследнее место в лиге по посещаемости домашней арены.
«Я бы не сказал, что исключение из КХЛ стало бы трагедией для Ханты-Мансийска. Но хорошего в этом не так много, - сказал Соколов корреспонденту 'Р-Спорт'. - Да, есть мнение, что лиге не нужны Ханты-Мансийск или Новокузнецк. Но вы должны понимать, что это дело всего одного дня. Появится заинтересованный человек, даст кучу денег, и все сразу заговорят по-другому. И, соответственно, наоборот. В той же 'Магнитке' уйдет спонсор, и все поменяется просто за один сезон. И тогда вы будете выгонять из КХЛ 'Металлург'?».
«Если рассуждать с точки зрения людей, которые живут в Ханты-Мансийске, этого не надо делать, - добавил специалист. - Там тоже живут люди, и у них не так много радостей, а хоккей - одна из отдушин. Но если смотреть с точки зрения лиги, то, конечно, нужно, чтобы сильнее были команды. Проблема в том, что рынок пустой, и на КХЛ не хватает хоккеистов достаточного уровня. Но это не значит, что в Ханты-Мансийске не хотят сохранить хоккей. Мальчишек без примера не воспитать, без этого вообще ничего не будет».